화장실용 히터를 그냥 버리지 마세요!
솔직히 말해, 화장실은 전자제품에 있어서는 최악의 환경입니다. 짙은 수증기와 급격한 온도 변화로 인해 밀폐된 부분들이 건조해지고, 결국 난방 요소들도 제 기능을 못 하게 됩니다.
보통 5년 정도 지나면 히터가 고장 나는데, 그때는 두 시간 동안 히터를 분해해야 하거나, 아니면 그냥 쓰레기통에 버리고 새 것을 사야 합니다. 우리는 이건 낭비라고 생각했습니다.
“플러그 앤 플레이” 방식
우리는 복잡하고 선으로 연결된 구조 대신, 레고처럼 간단하게 조립할 수 있는 구조를 만들었습니다.
난방 요소들은 간단한 커넥터를 통해 각각의 슬롯에 위치합니다. 만약 전구가 고장 나더라도, 납땜기를 사용하거나 회로를 다시 연결할 필요가 없습니다. 그냥 고장 난 부품을 꺼내고 새 부품을 넣기만 하면 됩니다.
이렇게 하면 오랜 시간이 걸리는 작업이 단 10분 안에 해결됩니다.
열과 물을 어떻게 처리할까?
문제는 물이 들어오지 않도록 해야 하면서, 동시에 열은 밖으로 나가야 한다는 점입니다. 이건 균형을 맞추기 어려운 문제입니다.
우리는 전자 부품들을 안전하고 건조하게 보호할 수 있는 밀폐된 케이스를 사용함으로써 이 문제를 해결했습니다. 또한, 적외선 열이 밖으로 나갈 수 있도록 고전도율의 렌즈를 사용했습니다.
하지만 단점도 있습니다. 고출력의 히터는 엄청난 열을 발생시킵니다. 이 열을 제대로 배출하지 않으면 플라스틱이 변형되거나, 5분마다 온도 스위치가 작동하여 히터가 꺼질 수 있습니다. 우리는 내부 전자 부품들이 시원하게 유지될 수 있도록 공기 흐름을 조절하는 데 많은 시간을 할애했습니다.
장기간 사용을 위해 설계됨
5년이 지나면 석영 유리가 손상됩니다. 필라멘트도 얇아집니다. 이건 당연한 물리적 현상입니다.
난방 요소를 현장에서 바꿀 수 있도록 설계함으로써, 우리는 “버리는” 과정을 줄였습니다. 한 부품만 고장 나도 전체 장치를 버릴 필요가 없습니다. 그냥 고장 난 부품만 교체하면 됩니다.
이렇게 하면 장치의 크기를 줄일 수 있고, 비용도 절감됩니다. 또한 새 히터를 사러 가는 번거로움도 없습니다.