なぜ、あなたの「防水」と思われるヒーターが実際には時限爆弾になり得るのか
IP55等級の卓上ヒーターについて言えば、スペックシート上では素晴らしく見えますが、実際に高温になるとすぐに機能しなくなってしまいます。
多くの人々は、外見から安全だと思いがちです。しかし、本当の危険は、電線が機器内部に入る部分にあります。
赤外線を利用した加熱では、絶えず温度変化が起こります。金属は膨張したり収縮したりします。これが繰り返されるのです。安価なシール材では、このような負荷に耐えられず、割れてしまいます。そして、わずかな隙間ができると、湿気が内部に侵入してしまいます。それが原因で短絡が起こります。
「標準的」な部品の問題点
一般的なゴム製のシール材では不十分です。私たちは、高品質なシリコンやフッ素樹脂製のシール材を使用します。これらは、酷使されても脆くならないからです。
考えてみてください。安価なシール材は時間が経つと縮んでしまい、隙間ができます。湿気の多い環境では、水が単にそこに留まるだけでなく、毛細管現象によって電気端子の中に直接入り込んでしまいます。
多くの安価なヒーターは、単純な接着剤や低温度用の樹脂で組み立てられています。これらは数百時間しか持ちません。私たちはOEMグレードの封止材や圧縮型シール材を使用します。これにより、ヒーターが非常に高温になっても、電線がしっかりと固定され続けます。
ゆっくりと進行する破壊を防ぐ
こうしたヒーターでの短絡は、一度に起こることはほとんどありません。徐々に状態が悪化していくのです。
湿気がほこりと混ざり合い、端子間に導通経路ができます。その結果、アークが発生し、危険な状況になります。
これを防ぐためには、シール材は気密性が高く、化学的に安定している必要があります。最大温度でもシール材が柔軟性を保てるようにしています。正直に言えば、もしシール材が壊れてしまったら、IP55という評価はただの紙切れに過ぎません。
最後に注意点
もちろん、何かを犠牲にしなければなりません。
こうした高品質なシール材を使用すると、電線が硬くなってしまいます。安価で非防水のヒーターのように、電線を厳しく曲げることはできません。
なので、配線には余裕を持たせておく必要があります。電線を強く引きすぎると、シール材が外れてしまい、また最初からやり直さなければなりません。